表观遗传生物标志物，尤其是基于 DNA 甲基化（DNAm）的表观遗传时钟的发展，使得量化和研究生物学衰老成为可能。早期的表观遗传时钟主要测量与实际年龄相关的 DNA 甲基化模式，因此不太适合健康研究，而更新的第二代和第三代时钟（例如 GrimAge 和 DunedinPACE），则反映了衰老表型、健康风险和死亡结局。这些先进的表观遗传时钟所指示的生物学衰老的加速，能够有力地预测关键健康结局。有了这些关键工具，接下来的一个重要步骤就是探究可能加速或减缓生物学衰老的因素，从而将分子机制与塑造衰老过程的更广泛的社会力量联系起来。

越来越多的研究表明，负面社交关系（社交圈中那些持续性地制造问题、带来压力、增加生活困难的人）可能是普遍存在的，并对健康产生持久影响。这些负面社会关系，也被称之为 Hassler（烦人精），可能会通过模拟传统慢性压力源（例如经济压力或工作压力）的有害影响，从而加速生物学衰老，并导致炎症增加、免疫功能受损以及心血管疾病和其他疾病的风险升高。

近日，印第安纳大学伯明顿分校的研究人员在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上发表了题为：Negative social ties as emerging risk factors for accelerated aging, inflammation, and multimorbidity 的研究论文。

这项研究首次通过生物标志物证实，身边拥有更多的“烦人精”与生物学衰老速度和累积负担加快有关——每多一个“烦人精”，衰老速度加快约 1.5%，生物学年龄增加约 9 个月。此外，身边拥有更多“烦人精”还与表观遗传衰老之外的多种不良健康结局相关。

这些发现共同强调了负面社交关系作为慢性压力源在生物学衰老中的关键作用，以及减少有害社交暴露以促进更健康衰老轨迹的必要性。

如何发现“衰老加速”？

传统上，我们以“岁数”衡量年龄，即实际年龄，然而，即使年龄相同的人，他们的生物学衰老速度可能并不相同，也就是他们的“生物学年龄”并不相同。

现在，科学家们现在有了更精准的工具来衡量生物学年龄——表观遗传时钟，它通过检测 DNA 上的甲基化水平，以测算出一个人的“生物学年龄”，即身体实际的老化程度。在这项新研究中，研究团队采用了两种先进的表观遗传时钟：

• DunedinPACE：测量衰老的速度，即时间每过一年，身体实际衰老了多少年。
• GrimAge2：测量累积的衰老负担，从而评估生物学年龄和健康风险。

研究团队分析了美国印第安纳州 2685 名成年人的唾液样本和其社交网络数据，将那些被受访者描述为“经常带来麻烦、制造困难”的社交对象定义为 “Hassler”。

关键发现：数字背后的健康警报

1、“烦人精”并不少见：近 30% 的人表示，自己的核心社交圈中至少有一位“烦人精”。

2、“烦人精”显著加速衰老：

• 身边每多一个“烦人精”，身体衰老速度（通过 DunedinPACE 衡量）加快约 1.5%。这意味着，如果你身边有一个“烦人精”，每过一年，你不是老 1 岁，而是老 1.015 岁。十年累积下来，会比同龄人多衰老近 2 个月。
• 身边每多一个“烦人精”，生物学年龄（通过 GrimAge2 衡量）平均增加约 9 个月，即生物学年龄比实际年龄老了将近一岁。

3、谁更容易遇到“烦人精”，该研究显示， 女性、每天吸烟者、健康状况较差者、以及有不良童年经历的人，社交网络中更可能拥有“烦人精”。这表明负面社交暴露与社会和健康脆弱性相关。

4、不是所有“烦人精”都一样：

• 亲属“烦人精”（例如父母、子女） 危害最大，与衰老加速关联最强；
• 非亲属“烦人精”（例如同事、朋友） 也与衰老加速显著相关；
• 配偶“烦人精” 则未显示与加速衰老有显著关联。研究团队推测，婚姻中的某些“麻烦”可能源于关爱与控制并存，其生物学影响更为复杂。

5、超越衰老，危害全身：身边拥有更多“烦人精”，还与更高的炎症水平、更差的自我健康评价以及更高的多种疾病共存风险相关。

为什么“烦人精”会催人老？

研究团队认为，“烦人精”作为一种慢性心理社会压力源，持续激活身体的应激反应系统。这会导致：

• 炎症水平升高：长期处于轻微敌意或紧张关系中，身体会持续释放炎症因子。
• 表观遗传改变：压力通过影响 DNA 甲基化等机制，直接调控与衰老和疾病相关的基因表达。
• 健康行为受损：压力可能使人更难维持健康饮食、规律运动或良好睡眠。

简单来说，这种持续存在的负面社交关系就像一种“慢性毒药”，从细胞层面侵蚀你的健康。

给我们的启示：管理你的社交生态

这项研究当然并非鼓励我们断绝所有复杂关系，而是提示我们需要有意识地管理社交生态——

1、识别与评估：留意哪些社交关系长期消耗你的能量，带来负面情绪。

2、设定边界：对于非核心的、负面社交关系（尤其是非亲属），学会礼貌地保持距离或减少接触频率。

3、强化支持系统：积极培育和投资于那些给予你支持、肯定和快乐的正面社交关系。

4. 寻求专业帮助：如果无法摆脱来自核心家庭成员的负面社交关系压力，考虑寻求心理咨询或家庭治疗，学习更好的应对和沟通策略。

我们常说“心情好，人不老”。科学进一步揭示了其背后的生物学机制——社交关系是健康的重要基石，而负面的社交关系则会实实在在地影响健康、加速衰老。因此，远离那些持续“消耗”你的“烦人精”，多靠近让你感到温暖和支持的人，这不仅是有助于心情愉悦，还会促进身体健康。

来源：生物世界